Osnovne vrste zloćudnog softvera (malware) su virusi, crvi, trojanski konji, rootkit, spyware i adware.

Virusi

Virus je program ili kod koji se sam replicira u drugim datotekama s kojima dolazi u kontakt.

Može se nalaziti i zaraziti bilo koji program, sektor za podizanje računala, dokument koji podržava makronaredbe, tako da promijeni sadržaj te datoteke te u nju kopira svoj kod.

Računalni virus se obično sastoji od dva dijela.

• Prvi dio je samokopirajući kod koji omogućava razmnožavanje virusa
• Drugi dio je korisna informacija koja može biti bezopasna ili opasna.

Vrste računalnih virusa

• boot sektor virusi – napadaju Master boot sektor
• parazitski – zaraze izvršne datoteke dodavanjem svog sadržaja u strukturu programa
• svestrani virusi – napadaju boot sektore i izvršne programe
• virusi pratioci – stvori .com datoteku koristeći ime već postojećeg .exe programa i ugradi u nju svoj kod
• link virusi – u trenu inficiraju napadnuti računalni sustav, može izazvati pravi kaos na disku
• makro virusi – imaju mogućnost da sami sebe kopiraju, brišu i mijenjaju dokumente

Crvi

Računalni crvi su računalni programi koji umnožavaju sami sebe. Pri tome koriste računalne mreže da bi se kopirali na druga računala, često bez sudjelovanja čovjeka. Za razliku od virusa, sa svoje djelovanje ne moraju inficirati druge programe. Mogu stići i kao privitak u elektroničkoj pošti te im pristup računalu omogućuju propusti u operacijskim sustavima i aplikacijama. Crvi otežavaju rad mreže, a mogu oštetiti podatke i kompromitirati sigurnost računala.

Vrste računalnih crva

• Crv – može oštetiti podatke i kompromitirati sigurnost računala.
• Mailer i mass-mailer – sami se šalju elektroničkom poštom.
• Miješane prijetnje – kombiniraju karakteristike virusa, crva i trojanskih konja s propustima u softveru za svoje pokretanje, prijenos i širenje napada.

Trojanski konji

Trojanski konji ili kraće trojanac je računalni program koji se pretvara da izgleda kao i svaki drugi korisnički program. Međutim, jednom kada se pokrene otkriva svoje pravo lice i počinje izvršavati svoju (obično) štetnu zadaću (npr. formatiranje cijelog diska).
Većina trojanaca ima nazive vrlo slične ili uobičajenim korisničkim programima (npr. Startme.exe) ili posebno primamljivim aplikacijama. Za razliku od virusa i crva, trojanski konj ne može sam sebe umnožavati.

Vrste trojanskih konja

• Dropper - služi za naseljavanje pravog računalnog virusa u napadnuto računalo. Dropper igra ulogu žrtve, namjerno omogućujući virusu da se naseli u računalo.
• Stražnja vrata (backdoor) – naziv za različite postupke ili programe koji omogućuju drugom korisniku da se služi vašim računalom dok ste spojeni na Internet, a da vi o tome nemate pojma. Općenito, „stražnja vrata“ iskorištavaju sigurnosne propuste („rupe“) u računalnom sustavu. Nerijetko se trojanac i backdoor koriste zajedno: pokrenete program za koji mislite mislite da je koristan (npr. download manager ili igra) i dok ga koristite, trojanac ubaci backdoor u računalo.

Spyware

Spyware je široka kategorija zloćudnog softvera sa namjenom da presreće ili preuzima djelomično kontrolu rada na računalu bez znanja ili dozvole korisnika. Dok sam naziv sugerira da je riječ o programima koji nadgledaju rad korisnika, ovaj naziv danas označava široku paletu programa koji iskorištavaju korisničko računalo za stjecanje koristi za neku treću osobu.
Spyware se razlikuje od virusa i crva u tome što se obično ne replicira. Kao mnogi novi virusi, spyware je dizajniran da iskorištava zaražena računala za komercijalnu dobit. Tipične taktike su prikazivanje ne zahtijevanih pop-up reklama; krađa osobnih informacija (uključujući i financijske informacije kao što su brojevi kreditnih kartica i lozinke); praćenje aktivnosti na Internetu za marketinške svrhe; ili preusmjeravanje HTTP zahtjeva na reklamne stranice.